Intervista alla scrittrice Devorah Heitner, a cura della redazione
Nella costante corsa a garantire la sicurezza dei minori sui social media, la governatrice Kathy Hochul e i senatori di New York stanno elaborando un quadro legislativo innovativo. Questa legislazione richiederebbe il consenso dei genitori prima che i bambini possano accedere a determinate sezioni delle piattaforme di social media, tra cui i popolari TikTok, Instagram e YouTube.
L'obiettivo principale di questa iniziativa è difendere i giovani dagli algoritmi dei social media, notoriamente progettati per mantenere gli utenti connessi il più a lungo possibile, spesso fornendo un flusso ininterrotto di contenuti estremi, talvolta persino violenti.
La proposta di legge va oltre, vietando agli algoritmi di inviare notifiche ai minori tra la mezzanotte e le 6 del mattino senza il previo consenso dei genitori. Inoltre, prevede la possibilità per i genitori di impostare limiti sul tempo trascorso dai loro figli su queste piattaforme. Questa mossa si basa su una crescente evidenza che l'esposizione dei minori ai social media può avere gravi impatti sulla loro salute mentale, portando a tassi più elevati di tristezza, ansia, pensieri suicidi e disturbi del sonno. In risposta a questa crescente preoccupazione, piattaforme come TikTok e Meta, stanno lavorando per implementare misure di sicurezza mirate a proteggere i giovani utenti.
Un'analisi recente ha confermato che YouTube e TikTok si ergono indiscutibilmente come le applicazioni di social media preferite tra gli adolescenti. Gli adolescenti riportano di dedicare mediamente 1,9 ore al giorno a YouTube e 1,5 ore al giorno a TikTok. Inoltre, emerge una lieve differenza tra i generi, con i ragazzi che trascorrono una quantità maggiore di tempo su YouTube, mentre le ragazze prediligono TikTok. Questi dati rivelano un panorama social media sempre più dominato da piattaforme di condivisione video e contenuti visivi, delineando le preferenze e le tendenze dei giovani utenti. Come comportarsi si chiedono molti genitori? Proprio nel mezzo di questa crescente preoccupazione riguardo all'impatto dei social media sulla salute mentale dei giovani, Devorah Heitner, esperta nel campo delle interazioni tra i bambini e la tecnologia, sostiene che vietare o sorvegliare pesantemente l'uso dei social media potrebbe non essere la soluzione ottimale.
Nel suo nuovo libro, Growing Up in Public: Coming of Age in a Digital World, Heitner sottolinea l'importanza dell'alfabetizzazione digitale e della gestione della privacy online, sostenendo che questa potrebbe essere la chiave per aiutare i giovani a navigare in modo sicuro nel mondo digitale. Secondo Heitner, l'approccio basato sulla paura che spinge molti genitori a imporre restrizioni pesanti può minare la fiducia tra genitori e figli e aumentare il rischio per i giovani.
Devorah in Italia la questione ragazzi e digitale è molto sentita. In America credo sia uguale. Quali sono le principali preoccupazioni dei genitori statunitensi riguardo al tema?
Direi che le maggiori preoccupazioni sono i ragazzi che hanno interazioni negative con gli altri, soprattutto bullismo, o conflitti. Bambini che hanno un'esperienza negativa con l'immagine corporea, guardano le immagini sui social media e si sentono male per il loro aspetto, fino al punto di risposte pericolose, come i disturbi alimentari, ma includono anche una minore autostima. Un’altra preoccupazione è che i bambini siano esposti a contenuti dannosi, come la pornografia. E un’altra preoccupazione ancora è che i ragazzi saranno così distratti da ciò che vedono sui social media, dal tempo trascorso sui dispositivi digitali, da riuscire a concentrarsi su altre cose. nella vita, sia nelle relazioni personali, nei compiti scolastici, ecc.
Nel tuo libro sottolinei che i bambini spesso si sentono osservati ma non veramente compresi nell'era digitale di oggi. Potresti approfondire il motivo per cui questo è il caso e come influisce sul loro sviluppo e sulle loro relazioni?
I ragazzi si sentono osservati ma non veramente compresi perché ci sono così tante persone che guardano, o guardano questo tipo di esibizioni di se stessi che pubblicano sui social media, o almeno negli Stati Uniti, monitorandoli anche su app in grado di tracciare i loro posizione o monitorare il rendimento scolastico. E questo tipo di sorveglianza in un certo senso ti dà molte informazioni, ma non ti dice: "Ehi, puoi sapere dove sono adesso, ma non sai perché sono lì o come mi sento". .”
Quindi, in molti modi, la sorveglianza può dare agli adulti l’illusione di sapere molto su ciò che fanno i ragazzi, ma non c’è nulla che possa sostituire una relazione stretta e parlare con i nostri figli, ascoltarli, osservarli e parlare con loro a tarda notte quando vanno a letto.
Questi sono i modi in cui possiamo veramente conoscere i nostri figli. E quindi con tutti questi dati e anche guardando ciò che pubblicano, puoi avere la sensazione che le persone non ti conoscano davvero, sai, come qualcuno lo farà anche da adulto, posso sentire come se qualcuno si formasse un'impressione di me da social, ma forse non mi conoscono davvero.
Nel contesto delle attività online dei bambini si distingue tra "piccola privacy" e "grande privacy". Puoi spiegare questi concetti e perché è importante che i genitori li affrontino entrambi?
Questo è un grosso problema e, sebbene in Europa ci siano leggi sulla privacy migliori, e c'è un po' meno tracciamento in corso a causa di tali leggi. Penso che sia giusto dire che l'algoritmo sia TikTok come l'altro algoritmo, Google o Amazon, ci conoscono abbastanza bene, gli algoritmi sanno molto di noi e penso che i bambini siano spesso meno preoccupati per questo e più preoccupati, " OH, mia madre pubblicherà una mia foto e i miei capelli sembreranno brutti e i miei amici lo vedranno bene o che i miei genitori racconteranno una storia su di me online che è troppo personale e metterà in luce una parte di me che non ho fatto. Non voglio condividerlo al di fuori della famiglia.
Quindi i ragazzi sono preoccupati per la privacy, ma sono meno preoccupati per la privacy algoritmica, che è come quella che nel libro chiamo grande privacy.
Questo tipo di privacy è più preoccupante per alcuni adulti. Penso che anche molti adulti probabilmente apprezzino la comodità dell'algoritmo sapendo che tipo di scarpe e video di Tik Tok ci piacciono e non pensano abbastanza alle preoccupazioni sulla privacy.
Uno degli argomenti chiave di cui parli è il sexting e suggerisci che la conversazione si concentri sul consenso piuttosto che sulle minacce legali. Potresti spiegare perché il consenso didattico è fondamentale per affrontare questo problema e come i genitori possono affrontare questa conversazione in modo efficace?
Il consenso sarà la parola d'ordine per tuo figlio per tutta la sua vita. Questo è il motivo per cui ora non obblighiamo i bambini a mettere mi piace, dare un abbraccio o un bacio a qualcuno se non vogliono. È molto importante osservare il consenso a casa nel condividere le foto dei nostri figli, ad esempio, e dare loro l'opportunità di avere il limite di dire di no, oltre a ciò, vogliamo assicurarci che quando parliamo di qualcosa come il sexting, capiscono che hanno la capacità di dire di no, che possono dire di no e che non dovrebbero mai costringere, implorare o molestare qualcuno affinché invii immagini. E poi non dovrebbero inviare immagini spontanee. Giusto, e questo è soprattutto qualcosa che le ragazze hanno descritto, sai, quando andavano al liceo, queste scelte da parte dei ragazzi che non vogliono e trovano piuttosto disgustose. Questo è un problema continuo. Quindi dobbiamo pensare al consenso con i bambini e questo sarà molto più importante del semplice dire "verrai arrestato". Penso che sia più realistico e utile parlare con i ragazzi dei rischi sociali e di privacy legati al sexting e non concentrarsi troppo sugli aspetti legali. E ovviamente, è bene che i bambini lo sappiano e certamente che sappiano che hanno immagini che non dovrebbero tenerle sul telefono nel caso qualcuno perquisisca il loro telefono. Questo è un modo importante per prepararli alla sicurezza, ma è ancora più importante per loro. Per capirlo ancora una volta, che non dovrebbero molestare, persuadere o implorare nessuno di inviare loro un'immagine, né qualcuno dovrebbe fare loro una cosa del genere.
Vogliamo vivere in un mondo in cui nessuno venga costretto a fare queste cose. Quindi i ragazzi devono sviluppare una coscienza finemente sintonizzata, discutere e navigare nelle complessità della reputazione.
Quindi le strategie pratiche chiedono ai ragazzi di pensare a se quel che pubblichi è in linea con chi sei.
È così che vorresti essere capito o pensi che ci sia la possibilità di essere frainteso o preso nel modo sbagliato? Penso che sia davvero importante e utile. Quindi non si tratta di "se vieni catturato". Si tratta d assicurarci che i ragazzi capiscano che quando pubblichiamo c'è il potenziale per fare del male se prendiamo di mira un altro gruppo, un popolo o una singola persona. E quindi è importante riconoscere che pubblicare post è una scelta potente e che quando pubblichiamo dobbiamo solo pensare prima di pubblicare che le tre parole che i genitori dovrebbero considerare quando parlano con i bambini sono empatia, perché vogliamo provare empatia per i bambini che crescono nell’era digitale e i bambini devono ricordarsi di provare empatia gli uni per gli altri. E cosa succede a tutti quelli con cui stanno comunicando? La curiosità, credo sia davvero importante. Vogliamo essere curiosi, non necessariamente spiare i nostri figli, giusto? Infatti non vogliamo spiarli e vedere tutto quello che fanno. D'altra parte, vogliamo essere curiosi di sapere cosa vuol dire vivere nel loro mondo, le app che usano, solo l'esperienza che stanno vivendo e come se la passano e poi non so quale sia la parola giusta per questo. Ma immagino che si tratti di non reattività, di non dare di matto nel momento in cui vediamo qualcosa di problematico o quando non capiamo qualcosa che i nostri figli stanno facendo, ma di restare calmi.